13 ноября 1881 года в семье крепостного Смоленской губернии родился мальчик. Отец новорожденного, названного Михаилом, был участником Русско-турецкой войны и особенно отличился в боях в окрестностях болгарского города Плевна. Далее на odesa.one.
Отвага и военное искусства отца не принесло ему и семье каких-либо привилегий и Никифор Ефимов, собрав небольшие пожитки и свое семейство — жену и троих сыновей — отправился на поиски лучшей жизни на юг. Семья оказалась в Одессе. В городе у Черного моря бывший гренадер императорской армии устроился мастеровым на знаменитое предприятие морского флота РОПиТ.
Ефимов и Одесса
В 1902 году началась рабочая жизнь Ефимова-младшего, окончившего к тому моменту Одесское железнодорожно-техническое училище. Работал будущий военлет телеграфистом на Юго-Западной железной дороге. Когда грянула война с Японией, он отправился на Дальний Восток, где принял участие в боевых действиях. За свою короткую жизнь, продлившуюся всего неполных 38 лет, наш герой принял участие в трех войнах в качестве рядового пехоты и пилота зарождающейся в стране авиации.
После войны Михаил вернулся в ставшую для него родной Одессу.
Между тем, в городе кипела разнообразная жизнь. Так, в начале марта 1908 года в небольшом помещении Черноморского яхт-клуба, которое размещалось на Дерибасовской, 5, состоялось собрание учредителей общественной организации, давшей толчок дальнейшему развитию воздухоплавания и самолетостроения в Одессе. Это был «Одесский аэроклуб», члены которого собирались пробудить в народе интерес к покорению воздушного пространства и, если будет необходимость, использовать новое оружие, самолеты, в борьбе за Родину.
Почти сразу же Одесский аэроклуб стал обладателем первого в России летательного аппарата. То был аэроплан системы “Voisin”, созданный во Франции — законодательницы воздухоплавательной моды того времени. С сожалением следует признать, что полеты, которые осуществились на машине весной 1909 года, оказались неудачными, так как пилот был не слишком опытным, а двигатель — не слишком мощным.
Более удачным стал 1910 год, когда в Одессе, провинциальной по статусу, но далеко обогнавшей многие губернские города в техническом и научном плане, было уже несколько единиц воздухоплавательных машин разным типов.
Параллельно с этим технический рост сопровождал жизнь Ефимова. Сначала за деньги старшего брата он приобрел подержанный велосипед, а в 1907 году он стал счастливым обладателем мотоцикла французской марки марки «Пежо». По тем временам такое себе позволить мог далеко не каждый.
В свободное время Михаил занимался изучением теории воздухоплавания. На него произвели впечатление работы одного из “отцов”-теоретиков авиации Николая Жуковского.
В конце 1910-х годов на Михаила обратили внимание местные состоятельные люди, в том числе банкир Ксидиас, который оплатил ему обучение во Франции, благодаря чему, тот стал первым в империи профессиональным авиатором.
Уже 8 марта 1910 года в районе Одесского ипподрома авиатор выполнил 5 полетов. два из которых — с пассажирами на борту.
В дальнейшем летчик совершал большое количество рекламных, как сказали бы сегодня, полетов. В годы перед войной опытный покоритель неба, проявил себя в качестве изобретатель, разработав, например, методику приведения в действие двигателя машины без привлечения техников, механиков и других специалистов, отвечающих за техническое состояние аэроплана.
С началом мировой войны, как и многие его коллеги по небу, первый авиатор Одессы рвался на войну с Германией и ее союзниками, однако, его ходатайства были удовлетворены только в начале 1915 года. В апреле-месяце его направили на Западный фронт. В период боевых действий он служил летчиком-истребителем, совершил не один десяток вылетов и одержал много побед. В свободное от боев время Михаил Ефимов продолжает заниматься своими техническими разработками и проектами.
Боевые заслуги Михаила Ефимова были отмечены орденом Св. Анны 3-й степени, он также стал обладателем полного банта (4-х степеней) Георгиевского креста. В начале 1917 года летчик оказался Севастополе, где служил в первых подразделениях гидроавиацией — прообраза морской авиации советского флота. Он служил флагманским летчиком бригады. В городе морской славы он узнал о Февральской революции, а с победой Октябрьской революции перешел на сторону большевиков, участвовал в Гражданской войне.
Последние месяцы жизни воздушного аса-первопроходца прошли в постоянных тревога. После участия в боях в Крыму он попал в Одессу, где был схвачен белогвардейцами и казнен в августе 1919 года, не дожив трех месяцев до своего 38-летия.
Память о первом летчике Одессы сегодня сохраняется в городе в виде некоторых топонимических артефактов, в том числе улицы, названной в его честь.